Le brouhaha du public s’apaise — et voici venu le moment solennel ! Sur scène apparaît une beauté tenant une balalaïka entre ses mains. Une heure passe, puis une autre, et tout ce temps-là, l’auditeur est transporté dans une autre dimension, celle d’un monde de sons magiques. Presque personne ne sait que les robustes cordes de l’instrument sont impitoyables envers les doigts habiles, qui souvent adoucissent les cordes métalliques de leur propre sang chaud…
À ce propos, dans certains dialectes ukrainiens et biélorusses, la prononciation du mot « blat » (cordon, corde) est proche phonétiquement du mot anglais « blood » (sang). Ce terme reflète précisément la nature même du jeu à la balalaïka.
La première mention de cet instrument musical en langue ukrainienne figure dans des manuscrits du XVIIIe siècle, où il est fait référence à un « Tatar qui jouait de la balalaïka ». Les mots ukrainiens courants « balakaty » (bavarder) et « baïka » (conte) coïncident non seulement phonétiquement avec le nom de cet ancien instrument populaire slave de la famille des cordophones, mais révèlent aussi la richesse expressive de sa musique. En général, la racine « bala » est d’origine turque et signifie « enfant ». Bien sûr, le génie populaire a ajouté à ce mot une harmonisation vocalique propre aux langues slaves et a ainsi forgé le nom unique de cet instrument musical : « balalaïka ».
En tant qu’admirateur du talent de cette balalaïkiste, je suis souvent saisi d’une joie profonde devant la noblesse, la profondeur d’âme et le virtuosisme de Tatiana Khomenko. Quiconque a entendu au moins une fois son interprétation en ressort comblé d’admiration.
Le vaste répertoire de Mme Tatiana comprend des œuvres de styles, de genres et d’époques très variés. Son projet unique « Voyage à travers le folklore, la musique classique et le jazz : toutes les facettes de la balalaïka » laisse particulièrement songeur. Ce projet est présenté avec succès non seulement à Kyiv — la ville où est née et réside notre héroïne — mais aussi dans d’autres villes d’Ukraine. De plus, il représente l’Ukraine sur la scène internationale comme un pays européen doté d’une histoire et d’une culture uniques.
Pour moi, en tant que directeur du Musée-Mémorial de l’appartement de Viktor Kosenko, l’œuvre de Tatiana Khomenko revêt une importance particulière, car le grand compositeur et lyrique inégalé Viktor Kosenko, au début du XXe siècle, alors qu’il étudiait au Corps des cadets Souvorov à Varsovie, participait à un ensemble de balalaïkistes et réalisait pour ce groupe des arrangements de danses populaires ukrainiennes, de chants traditionnels ainsi que d’œuvres classiques du répertoire mondial.
Dans son enfance, Tatiana a fait partie d’un ensemble de danses folkloriques, tout en étudiant simultanément à l’École de musique pour enfants n°14 de Kyiv, nommée d’après Dmitri Kabalevski, auprès du professeur de balalaïka Alexandre Vinitchenko. Comme Tatiana le raconte elle-même, ses parents n’ont appris ce choix déterminant que suite à un appel téléphonique de l’école de musique. Ce fut ainsi qu’au printemps 1994, Tatiana choisit seule sa future profession.
Dès sa deuxième année d’études, elle remporta le premier prix d’un concours municipal d’instrumentistes de musique folklorique. Le jury était alors présidé par Anatoliy Hryhorenko, l’un des musiciens ukrainiens les plus respectés, responsable du département des instruments populaires du Collège supérieur de musique de Kyiv portant le nom de Reinhold Glière (aujourd’hui Institut de musique de Kyiv), qui salua le haut niveau d’interprétation de cette toute jeune fille. Dès lors, la jeune balalaïkiste participa à des festivals municipaux, à des concerts annuels de la Philharmonie pour enfants et se produisit à la radio. Face à cette charge de travail intense, il devint rapidement nécessaire de choisir entre la danse et la balalaïka. À cette époque, Tatiana Khomenko intégra le département des instruments populaires du Collège de musique de Kyiv.
De 2000 à 2004, elle poursuivit des études intensives dans la classe de la pédagogue Elena Mourzhy. Son travail acharné valut à Tatiana Khomenko d’importantes réussites : elle devint lauréate de plusieurs concours nationaux et participa à des festivals internationaux au sein d’orchestres d’instruments populaires.
Étudiante active et pleine d’initiative, Tatiana fut récompensée durant ses études par une bourse destinée aux jeunes talents, décernée par le maire de Kyiv. Elle termina ses études avec la plus haute distinction, et l’une de ses meilleures programmes de récital, récemment présentée au public kievois, fut dédiée au 150e anniversaire de cet établissement.
Au fil de sa maturation professionnelle, Tatiana Khomenko s’est affirmée comme une soliste brillante et virtuose, ainsi qu’une excellente musicienne d’ensemble. Ainsi, de 2000 à 2005, elle fut membre et soliste de l’Orchestre populaire du Centre international de culture et d’art sous la direction de Viktoriia Vasilieva, artiste émérite d’Ukraine.
En 2004, Tatiana entra à l’Académie nationale de musique d’Ukraine, portant le nom de Piotr Tchaïkovski, dans la classe de l’artiste émérite d’Ukraine Youri Alexik. Les années passées dans ce prestigieux établissement furent pour elle une véritable forge de maîtrise instrumentale. Son talent exceptionnel, son incroyable capacité de travail et sa discipline rigoureuse lui permirent de mener de front une activité artistique exigeante, nécessitant à la fois une grande énergie et beaucoup de temps. Ainsi, Mme Tatiana devint soliste de l’Orchestre d’instruments populaires dirigé par Anatoliy Doubyna, artiste émérite d’Ukraine. En 2005, l’ensemble remporta le concours du Festival international de musique folklorique à Téhéran (Iran).
Tatiana Khomenko combine avec succès activités de concertiste, pédagogique et méthodologique. De 2001 à 2004, elle enseigna à l’École de musique pour enfants n°3 portant le nom de Viktor Kosenko. De 2004 à 2015, elle fut chef de pupitre (répétiteur-concertiste) de l’Orchestre d’instruments populaires de l’Institut de musique de Kyiv, nommé d’après Reinhold Glière, sous la direction d’Ihor Savkov, tout en occupant parallèlement, de 2012 à 2015, le poste de méthodiste au département préparatoire et au service des relations internationales du même institut. En 2012, elle rédigea et soutint avec succès un mémoire intitulé « Le problème du stress et les voies de sa surmontée dans l’activité musicale et interprétative des balalaïkistes ». La valeur de cette recherche réside dans le fait que l’auteure a non seulement analysé, mais aussi théorisé, notamment à partir de sa propre expérience pratique.
Tatiana Khomenko ne se repose jamais sur ses acquis. Ainsi, en 2008, sans quitter le domaine artistique, elle obtint un second diplôme universitaire en tant que « manager-économiste » à l’Académie nationale ukrainienne des cadres de la culture et des arts (alors encore Académie d’État). En juin 2011, elle fut couronnée du Premier prix au Concours-festival international de musique traditionnelle « Samorodki » à Sébastopol.
En 2013, elle lança la création du quatuor instrumental BRAVO Band, qui fut immédiatement couronné lauréat d’un concours international. Depuis sa fondation, l’ensemble participe régulièrement à des événements musicaux et culturels, tant au niveau local que national.
L’ampleur et l’efficacité de l’activité de Tatiana Khomenko sur la scène culturelle internationale sont impressionnantes. Depuis 2014, elle est membre de l’Association des balalaïkistes et domristes d’Amérique, et participe régulièrement aux conventions de cette association aux États-Unis : juillet 2014 à Kalamazoo (Michigan), juillet 2015 à Akron (Ohio), juillet 2016 à Bloomington (Indiana) et juillet 2018 à Philadelphie (Pennsylvanie).
Parmi les projets nationaux et internationaux menés par Mme Tatiana, plusieurs méritent mention. Depuis 2016, l’artiste collabore en duo avec Vitaliy Lyman, lauréat de concours nationaux et internationaux, diplômé de l’Académie nationale de musique d’Ukraine portant le nom de Piotr Tchaïkovski (piano). Le duo « Balalaika and Piano duo » a donné une série de concerts en Ukraine.
En 2017, Tatiana Khomenko lança la série déjà mentionnée de conférences-concerts « Voyage à travers le folklore, la musique classique et le jazz : toutes les facettes de la balalaïka », en partenariat avec Irina Chesterenko, artiste émérite de l’art scénique en Ukraine, maître de conférences à l’Académie nationale de musique d’Ukraine et lauréate de concours nationaux et internationaux (piano). Leur collaboration artistique dure depuis 2004.
Une étape importante dans la carrière de l’artiste fut son admission en 2017 au Syndicat national des musiciens d’Ukraine ainsi qu’à l’Association des artistes de la scène d’Ukraine. En 2018, elle reçut le titre d’Artiste émérite de l’art scénique d’Ukraine.
Tout au long de l’année 2018, Mme Khomenko poursuivit sa série de conférences-concerts « Voyage à travers le folklore, la musique classique et le jazz : toutes les facettes de la balalaïka » dans une nouvelle formation du duo « Balalaika and Piano duo », aux côtés d’Ihor Ryabov, lauréat de concours internationaux, docteur en musicologie, pédagogue-méthodiste à l’École secondaire spécialisée de musique de Kyiv portant le nom de Mykola Lysenko, et maître de conférences à l’Académie nationale de musique d’Ukraine. L’originalité de ce duo réside dans la fusion de styles, d’esthétiques et d’époques musicales variés — du baroque à nos jours. Le répertoire de l’ensemble rassemble des œuvres de compositeurs ukrainiens et étrangers, mais sa véritable signature distinctive est l’interprétation de compositions de jazz.
L’activité artistique et éducative de cette exceptionnelle balalaïkiste ukrainienne, Tatiana Khomenko, ainsi que son talent et son charisme, captivent particulièrement les auditeurs tant en Ukraine qu’à l’étranger. Entre les mains magiques de cette artiste, l’Ukraine résonne à travers le monde de mille éclats vibrants et authentiques !
Vladimir Moudrik